拡大するモンゴル帝国 13世紀は「モンゴルの世紀」といわれ，ユーラシア大陸の東西にまたがる大帝国のもと，東西交流が活発に行われました。
拡大するモンゴル帝国 13世紀は「モンゴルの世紀」といわれ，その東西にまたがる大帝国のもと，東西交流が活発に行われました。
モンゴル帝国の始祖チンギス=ハンは1162年ころ生まれました。早くに父を亡くし，苦労をしましたが，13世紀初めに，遊牧民族のモンゴル人を統一して，モンゴル帝国を建国しました。つぎつぎに周辺の地域を征服しましたが，遠征からの帰途，1227年に病死しました。けれどもモンゴル帝国は，13世紀後半にはアジアから東ヨーロッパにかけての広大な国に発展し，東西交流の上で，大きな役割をはたしました。
チンギス=ハンの孫，第5代皇帝フビライは，中国の農耕地帯を重要視していたので，都をそれまでのカラコルムから大都（現在の北京）へと移し，国号を元とあらため，1279年に宋をほろぼして，中国を統一しました。フビライのとき元の領土は最大になり，モンゴル高原・中国のほかにチベット・朝鮮を属国とし，さらに日本やベトナム，ミャンマーなどにも遠征軍を送りました。